El actual conjunto arquitectónico de
la Alhambra es obra de muchos siglos de ampliaciones y destrucciones.
Las primeras obras de construcción de un palacete-alcazaba se deben
al fundador de la dinastía nazarí Muhammad I, en el siglo XIII, si
bien ya existía una fortificación anterior desde al menos el siglo
IX.
La Alhambra, la ciudad palatina nazarí
declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 es, sin
duda, el elemento monumental más emblemático de Granada. Consta de
una zona defensiva, la Alcazaba; otra de carácter residencial y
representativo, los palacetes Nazaríes; y una última de ocio, El
Generalife, que consta de palacete, jardines y huertas.
Sucesivamente todos los gobernantes del
Reino de Granada añadirán elementos a la edificación siendo
especialmente importantes las obras realizadas durante los mandatos
de Yusuf I y Muhammad V Tras la conquista castellana de la ciudad es
durante el reinado de Carlos I cuando se realizan las mayores
modificaciones destruyéndose parte del palacete nazarí para
construir el llamado palacete de Carlos V. Las obras de este
palacete, una de las obras más importantes del Renacimiento español,
comenzarían en 1533 y se prolongarían hasta 1957.
Durante los siglos XVII y XVIII el
elemento monumental fue perdiendo poco a poco su importancia
llegándose a construir viviendas en su interior utilizando elementos
de los palacetes originales. Esto, unido a las voladuras realizadas
por los ejércitos napoleónicos en su retirada de la ciudad en 1812
fue causa de gran deterioro en las defensas y inmuebles de la
Alhambra En 1870 es declarada elemento monumental Nacional y
comienzan las obras de restauración con expropiaciones de terrenos
particulares y inmuebles construido s en su interior bajo la
supervisión del recién creado Patronato de la Alhambra
En la actualidad el conjunto de la
Alhambra y el Generalife es uno de los monumentos más visitados de
España. El visitante accede a él a través de la Puerta de la
Justicia para llegar a la Plaza de los Aljibes. Desde aquí es
posible visitar la alcazaba, fortificación militar edificada en el
siglo XIV, armada con la gran Torre de la Vela y utilizada como
control de acceso a los palacetes y como defensa ante ataques a la
edificación.
La Plaza de los Aljibes también
comunica el acceso principal con la zona residencial a través de la
Puerta del Vino. En esta zona se diferencian los alcázares reales de
la llamada Alhambra Alta. Esta última era la zona de residencia de
altos cargos granadinos. En este lugar es posible observar, entre
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